Uno fusión pocas veces vista – los ritmos folklóricos de TRUCO con los arreglos modernos de ZAPEROKO – será muy difícil para muchas orquestas de salsa, pero para TRUCO & ZAPEROKO esta nueva variación les llega natural, aún cuando la banda está formada por lo que eran dos grupos musicales. Los Pleneros del Truco fundados en 1981 por el percusionista Héctor Valentín. Su repertorio consistía de los sonidos tradicionales de la plena puertorriqueña, con güiro, acordeón y los panderos. Los Pleneros del Truco tienen tres grabaciones y han participado en festivales a través de Puerto Rico.

Fundado por Feliciano y por el fallecido cantante Frankie Rodríguez, ZAPEROKO conquistó la escena musical de Puerto Rico con su grabación "Cosa de Locos" en 1983. Influenciado por una variedad musical… desde los sonidos experimentales de Los Van Van de Cuba, al pianista de salsa neoyorquina Eddie Palmieri y el legendario maestro de los ritmos afro-puertorriqueños Rafael Cortijo, ZAPEROKO se convirtió en uno de los grupos puertorriqueños más progresistas.

Así que, ¿cómo estos dos grupos tan diferentes deciden unir sus fuerzas? "Me llamó un amigo para sustituirlo en una actividad con TRUCO," comentó Feliciano de su primer encuentro con el grupo. "No los conocía, pero me gustaba lo que escuchaba y lo que ellos estaban haciendo."

Truco, dirigido por Héctor Valentín y Mikey Maysonet, siempre ha estado abierto a experimentar con su música, sin comprometer su sonido folklórico. "Llevamos 19 años, explicó Maysonet, durante ese tiempo hemos pasado varias transiciones donde hemos incluido trompetas y trombones en el grupo."

De acuerdo a Feliciano, la idea de unir los dos grupos se concretó el año pasado y esta transición ha sido fácil. "Todos nos llevamos bien, tanto en el plano musical como el personal," dice el trombonista, quien también ha trabajado con importantes exponentes de la salsa de Puerto Rico como Eddie Santiago, Lalo Rodríguez e Ismael Miranda.

En una sabrosa sesión de temas clásicos y originales a los cuales han preparado unos arreglos musicales innovadores, FUSION CARIBEÑA demuestra cuán suave ha sido esta transición musical. FUSION CARIBEÑA comienza con "Vámonos pa'l Carnaval." El coro de esta canción crea un ambiente festivo con el tradicional ritmo de comparsa cubana con cambios a la plena puertorriqueña.

Feliciano, Valentín y Maysonet colaboraron en la plena "Conchita." "Decidimos expandir el concepto y añadir un poco de songo," dice Feliciano del tema popularizado por Los Van Van. En su arreglo podemos apreciar un solo por el saxofonista Nicolás Santiago.

"El Cuarto de Tula" es un viejo son cubano recientemente popularizado por Buena Vista Social Club. "Escuchamos esta canción antes de que la grabara Buena Vista y nos enamoramos de ella. Creamos un arreglo en el que mantuvimos la base rítmica y añadimos el color de nuestros metales," nos señala Feliciano

La Plena en Puerto Rico ha sido utilizada para explicar la vida diaria desde los problemas domésticos hasta los laborales. "La Noticia del Día," interpretada por Ray Gabriel, explica la esencia de este estilo tradicional de la música puertorriqueña.

PORQUE ADORÉ, escrita por el gran compositor puertorriqueño Tite Curet Alonso, es un tributo a él así como a todas las grandes figuras de la salsa. Curet Alonso escribió muchos de los grandes éxitos de la salsa en los '70. Cheo Feliciano, Ismael Rivera, Héctor Lavoe, y Rubén Blades han grabado sus composiciones.

FUSION CARIBEÑA cierra con "Brilla el Sol," compuesto por Frankie Rodríguez, miembro original de ZAPEROKO. Con un arreglo que va de la rumba a la plena, la canción representa la excitante fusión que TRUCO & ZAPEROKO ha creado. "Fue un poco difícil," admite Feliciano. "No era cuestión de que fuera plena un minuto y luego cambiar a guaguanco el otro. Teníamos que estar seguros de que los ritmos no chocaban entre sí."